Congolesiske fans gav jubilar Eriksen en VM-mavepuster

Odense — Det skulle have været en festdag, da Christian Eriksen torsdag aften spillede sin landskamp nummer 150 for Danmark. I stedet endte aftenen med en bitter skuffelse, da Congo besejrede de danske VM-drømme.

— Det er igen en mavepuster til os. Det er noget af det, vi går glip af, siger fynboen Christian Eriksen til TV 2 Fyn efter kampen.

Den 34-årige midtbanespiller, der er født og opvokset i Middelfart på Fyn, var tydeligt mærket af nederlaget, der sender Congo til VM-slutrunden i stedet for Danmark.

— For det er det, der foregår til VM. Så møder man sådan et hold med en anden kultur. Det er noget af det, vi går glip af, uddyber Eriksen.

En milepæl midt i skuffelsen

På trods af den sportslige nedtur var der alligevel en personlig milepæl at fejre. Eriksen rundede 150 landskampe — en rekord, han løbende udbygger for flest spillede landskampe i dansk fodboldhistorie.

— Det er sindssygt. Det er fuldstændig surrealistisk at tænke på, at jeg siden 2010 har spillet 150 landskampe. Der er sket meget i landsholdsregi de seneste 16 år, men jeg er stolt over, at jeg stadig står her, siger Eriksen.

Holdkammerater stopper — men Eriksen fortsætter

I de seneste år har profiler som Simon Kjær, Thomas Delaney, Kasper Schmeichel, Jannik Vestergaard og Christian Nørgaard alle sagt farvel til landsholdet. Men tanken om at stoppe har ikke strejfet den fynske veteran.

— Jeg bliver ved, så længe jeg kan og har lysten, har Eriksen tidligere udtalt.

For Odense-området, hvor Eriksen stadig har tætte bånd, er hans fortsatte landsholdskarriere en kilde til stolthed. Men torsdagens nederlag efterlader en tomhed: Danmark misser endnu en slutrunde, og for Eriksen personligt var det en hård påmindelse om, hvad der kunne have været.

Hvad betyder det for Fyn?

Selvom Eriksen i dag bor i udlandet, er han stadig en markant figur i fynsk idrætsliv. Hans præstationer inspirerer unge spillere på Fyn, og hans tilknytning til øen er velkendt. At han nu runder 150 landskampe, cementerer hans status som en af de største danske fodboldspillere nogensinde — men skuffelsen over den missede VM-billet viser, at også de største kan rammes af sportens barske realiteter.

For Odense Kommune og Fyn som helhed er Eriksens fortsatte engagement på landsholdet en påmindelse om, at talent og vedholdenhed kan føre langt. Men spørgsmålet er, om den 34-årige fynbo har flere slutrunder i sig, eller om torsdagens nederlag markerer afslutningen på en æra.